天然蛹蟲草的生長過程和冬蟲夏草相似，都是幼蟲受蟲草屬真菌所感染，被強搶營養，最後壯烈犧牲！不過兩者受感染的幼蟲及蟲草真菌不同。
蛹蟲草的出現，是蛹蟲草真菌透過孢子寄生在合適蟲蛹上，萌生出的菌絲不斷吸收蟲體營養發育，最後佔據整個蟲體「破蟲」而出，生長出來的金黃色棒狀物，就是可食用部分，現時亦有以蟲蛹人工栽培的蛹蟲草。
至於蟲草花？沒有昆蟲參與，生長過程斯文得多，一般是利用蟲草真菌接種到大米、小麥等穀物上培養出來，因此形狀有些差別，但同樣健康有益。中醫認為蟲草花適合各種體質人士食用，加上價錢大眾化，作為日常烹調或養生食材都是不錯選擇。
蟲草花益處：
1）增強免疫力
含蟲草素、甘露醇，有助提升免疫力
2）提升抗氧化能力
含抗氧化能力較佳的水溶性類胡蘿蔔素「蛹蟲草黃色素」
3）降血壓、膽固醇
水溶性纖維高，能與壞膽固醇結合並排出體外，有助降低膽固醇、血壓及增加血管彈性；亦能增加腸道蠕動，預防便秘
4）補充營養
含蛋白質、多種維他命、氨基酸及微量元素
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蟲草花益處參考資料：中大中醫學院文章、營養師報道
